Sokak kedvenc pályáján, a Homestead-Miami Speedway-en rendezik meg a NASCAR Cup Series rájátszásának következő futamát.
Kyle Larson bejelentkezett a bajnoki címért. Múlthéten, a Las Vegas-ban rendezett futamon nyerni tudott, így bekerült a Championship 4-ba. Dolga nehezebben is alakulhatott volna, Christopher Bell a futam utolsó körében a nyakára ért, de már nem tudta megelőzni a Hendrick #5-ösét. Ez volt a második legszorosabb befutó Las Vegas Cup Series-es történelme során. A két pilóta közt csupán 82 ezred volt a különbség, amikor átszelték a célvonalat. A legszorosabb egyébként Jimmie Johnson és Matt Kenseth befutója volt, őket 45 ezred választotta el 2006-ban.
“Szerencsére Christopher mindig rendkívül tisztán versenyez. A rajt-cél vonalhoz érve őrültebb is lehetett volna, mint amilyen volt, szóval köszönöm neki, hogy tisztelettel versenyzett” – mondta Larson a futam leintésekor. “Micsoda munkát végzett a csapatom. Egyszerűen nagyszerű volt az autó.”
Nem volt egyszerű futama 2021 bajnokának. A futam féltávjánál megcsúszott, majd megkoccintotta a falat. Azonban szerencsésen jött ki ebből, mert jó szögben sikerült ütköznie.
“Ott majdnem eldobtam a versenyemet az 1-es és 2-es kanyarban. Oldalra kerültem és a falnak csapódtam, onnan kellett visszavágnom. Örültem, hogy ennyire elhúztunk, és reméltem, hogy ez elég lesz a bennmaradáshoz, ami így is lett. Nem gondoltam, hogy olyan közel tudnak majd kerülni, mint a végén, annyira idegőrlő volt.
“Nagyon jó érzés, hogy néhány hét múlva a bajnoki címért versenyezhetek, és nagyon örülök, hogy nem kell stresszelnem a következő két futamon”
Christopher Bell megszerezte szombaton az idei hatodik pole pozícióját. Nagy favorit lett ezáltal a hétvégén. A futamon mutatott tempója több, mint meggyőző volt. Jelenleg a tabella 5. helyén áll, 2 pontra lemaradva a továbbjutástól. Ha megmarad Homestead-ben és Martinsville-n is ez a teljesítménye, 2022 után idén is a Championship 4-ban láthatjuk őt.
“Nem tudom, mi mást tehettem volna” – mondta a futamot követően. “Úgy érzem, ez volt az én pillanatom. Ez volt az én lehetőségem arra, hogy bejussak a négyes döntőbe, de nem sikerült megragadnom. A célegyeneshez érve tudtam, hogy blokkolni fog, így megpróbáltam magasra menni, de ő is így tett. Nem is tudom, hogy volt-e esélyem arra, hogy megelőzzem őt a végén. Egyszerűen nem volt elég, de nagyszerű nap volt. Nagyszerű nap volt, hogy megszereztem a szakaszpontokat és a második helyet. Ezzel két ponttal vagyunk lemaradva, szóval még nem vagyunk kiesve, de jó lett volna, ha be tudunk zárkózni.”
Martin Truex Jr. 9. helyével a legjobb rájátszásbeli eredményét érte el. Ryan Blaney a 6. helyen ért be. A futam után kizárták, majd visszavonták a büntetést. A playoff pilóták a top 11-ben értek célba. Legrosszabb helyezést Chris Buescher érte el. Hiába az alapszakasz bajnoki címéért járó előny, Truex már csak 2 ponttal van a volan felett. Denny Hamlin-nel egyetemben, akinek a tempója visszaesni látszik. Christopher Bell pedig kopogtat, azon a bizonyos ajtón. Így fest tehát a rájátszás tabellája a homestead-i futam előtt:
The #NASCARPlayoffs standings after Las Vegas!
Kyle Larson and Christopher Bell were that close! pic.twitter.com/CXOnZvvnRt
— NASCAR on NBC (@NASCARonNBC) October 15, 2023
Homestead Miami Speedway
1993. augusztus 24-én tették le a pálya alapköveit. Eredetileg a Homestead-Miami Dade Motorsports Complex nevet kapta volna.
A Homestead-Miami Speedway-en elsőnek az Xfinity Series versenyzett. Az 1995. november 5-én megrendezett futamot Dale Jarrett nyerte meg (Michael Waltrip a 4., Joe Nemechek az élről a 7., míg Terry Labonte a 13. helyen végzett).
Két évig nem járt ott a legfelsőbb kategória. Az első NASCAR Cup Series versenyt a Homestead-Miami Speedwayen 1999. november 14-én rendezték meg.
2002-ben már itt tartották mindhárom széria bajnoki döntőjét. Egészen 2019-ig itt zajlott le a szezonzáró. Nem csoda tehát, hogy mind a rajongók, mind a pilóták körében is egy kedvelt helyszínné vált.
1999 óta 24 futamot rendeztek a Homestead-Miami Speedway-en. 18 döntő futamot és 6 évközit.
Érdekességek a Homestead-Miami Speedway-ről
163 pilóta próbált szerencsét a 24 futam alatt. Köztük 124-en egynél többször látogattak el ide. Bobby Hamilton (2000), Drew Herring (2019) és Juan Pablo Montoya (2006) a Homestead-Miami Speedway-en debütált. Hamilton a 33., Herring a 29., Montoya pedig a 34. helyen végzett első Cup Series futamán.
Az első pole pozíciót David Green szerezte meg. 1999-ben az első helyhez 34,669 mp-es köridőt kellett futni. Tavaly William Byron 32,454-es idejével tudta maga mögé utasítani a mezőnyt. Denny Hamlin 3 pole pozíciójával rekordernek számít (2015, 2017,2018). Az aktív mezőnyben 4 időmérős győztes van.
- Denny Hamlin – 3 pole pozíció – 2015, 2017,2018
- Joey Logano – 1 pole pozíció – 2012 (ezzel ő a pálya legfiatalabb időmérő győztese)
- Kevin Harvick – 1 pole pozíció – 2016
- William Byron -1 pole pozíció – 2022
Az első helyről 3-szor került ki a győztes. Az első sorból hétszer (30%). A győztesek 62%-a a top 5-ből rajtolt el. A leghátrébbról Denny Hamlin tudott nyerni. 2009-ben a 38. helyről lett az első.
16 különböző nyertes ünnepelhetett a Homestead-Miami Speedway-en. Greg Biffle (2004, 2005, 2006), Tony Stewart (1999, 2000, 2011) és Denny Hamlin (2009, 2013, 2020) tartja a rekordot 3 futamgyőzelemmel. A hétvégi futamon 7 korábbi győztes indul.
- Denny Hamlin – 3 győzelem – 2009, 2013, 2020
- Kyle Busch – 2 győzelem – 2015, 2019
- Joey Logano – 1 győzelem – 2018
- Kevin Harvick – 1 győzelem – 2014
- Kyle Larson – 1 győzelem – 2022
- Martin Truex Jr – 1 győzelem – 2017
- William Byron – 1 győzelem – 2021
A rájátszás résztvevők idei és homestead-i eredményei
1 – Kyle Larson #5 Hendrick Motorsports Chevrolet
2023
- 4 győzelem
- 2 pole
- 14 db top 5
- 16 db top 10
- átlagos helyezés: 14,7
Homestead-Miami
- 1 győzelem
- 5 db top 5
- 5 db top 10
- átlagos helyezés: 10,667
2 – William Byron #24 Hendrick Motorsports Chevrolet
2023
- 6 győzelem
- 3 pole
- 13 db top 5
- 19db top 10
- átlagos helyezés: 11,3
Homestead-Miami
- 1 győzelem
- 1 pole
- 1 db top 5
- 2 db top 10
- átlagos helyezés: 17,0
3 – Martin Truex Jr. #19 Joe Gibbs Racing Toyota
2023
- 3 győzelem
- 1 pole
- 9 db top 5
- 16 db top 10
- átlagos helyezés: 13,1
Homestead-Miami
- 1 győzelem
- 7 db top 5
- 12 db top 10
- átlagos helyezés: 8,353
4 – Denny Hamlin #11 Joe Gibbs Racing Toyota
2023
- 3 győzelem
- 4 pole
- 13 db top 5
- 17 db top 10
- átlagos helyezés: 12,2
Homestead-Miami
- 3 győzelem
- 3 pole
- 5 db top 5
- 12 db top 10
- átlagos helyezés: 9,833
5 – Christopher Bell #20 Joe Gibbs Racing Toyota
2023
- 1 győzelem
- 6 pole
- 9 db top 5
- 17 db top 10
- átlagos helyezés: 12,8
Homestead-Miami
- 1 db top 10
- átlagos helyezés: 13,0
6 – Tyler Reddick #45 23XI Racing Toyota
2023
- 2 győzelem
- 2 pole
- 9 db top 5
- 14 db top 10
- átlagos helyezés: 15,5
Homestead-Miami
- 2 db top 5
- 2 db top 10
- átlagos helyezés: 13,667
7 – Ryan Blaney #12 Team Penske Ford
2023
- 2 győzelem
- 5 db top 5
- 15 db top 10
- átlagos helyezés: 15,2
Homestead-Miami
- 1 db top 5
- 1 db top 10
- átlagos helyezés: 18,625
8 – Chris Buescher #17 RFK Racing Ford
2023
- 3 győzelem
- 8 db top 5
- 15 db top 10
- átlagos helyezés: 12,2
Homestead-Miami
- 1 db top 10
- átlagos helyezés: 19,714
4Ever400
A Homestead-Miami Speedway Kevin Harvick tiszteletére 4Ever400 néven indítja a most következő futamot. Ennek az a szomorú apropója, hogy 2014 bajnoka karrierjének utolsó szezonját teljesíti és valószínűleg nem látjuk már többé a NASCAR mezőnyében. A következő videóban megtudja a főszereplő ezt a nemes gesztust:
This is cool!! Thank you @mobil1racing!!
#4EVER400 pic.twitter.com/cAOcyMeZJt
— Kevin Harvick (@KevinHarvick) October 9, 2023
“Ez nagyon király” – hangzik a videóban. “A 4Ever 400 a Homestead-Miami Speedwayen. Ez mindenképpen az év meglepetései között a lista élén áll. Soha nem tudhatod, mi következik, és ez az év egyszerűen tele volt nagyszerű támogatással a szponzoroktól, a rajongóktól és a versenypályáktól. Arra, hogy 4Ever 400 néven indul egy bajnoki futam, nem számítottam. Szóval, köszönöm a Mobil 1-nak, és ez jó móka lesz.”
A Homestead-Miami Speedway közel áll Kevin Harvick szívéhez. Egyszer tudott itt nyerni, de az volt számára valószínűleg a legszebb diadal: az egyetlen, 2014-es bajnoki címét itt ünnepelhette. Átlagos befejezéseket nézve a legjobb eredményét a homestead-i aszfaltcsíkon érte el (7,3!). 12 db top 5, 19 top 10. 19 top 15. Átlagosan a 11. helyről indult. Egyetlen pole pozícióját 2017-ben szerezte. Összesen 414 kört töltött az élen. De ahogy a “Vissza a jövőben” című filmben elhangzik, úgy itt is igaz: ezzel még nincs vége. Minden esélye megvan rá, hogy gyarapítsa ezeket a számokat és méltóan búcsúzzon el a pályától.
Esélyek
Kyle Larson
Ha már esélyek. A képzeletbeli trónon minden bizonnyal trónfosztás következett be. Az egyre jobb teljesítményt nyújtó Kyle Larson már bent tudhatja magát a Championship 4-ba. Ezt a nyugodtságot pedig hozzáadva a jelenlegi tempójához egy elég erős egyveleget alkot. Nem véletlen az eheti Power Rankings-ben elfoglalt helye.
Tyler Reddick
Felkerült a #45-ös pilótája a második helyre a fogadóirodáknál. Intermediate pályán még nem sikerült nyernie. Tavaly előtti második helye a legjobb eredménye.
Martin Truex Jr.
Múltheti fekete lovunk most valós esélyekkel indul a vasárnapi futamra. A Las Vegas-ban elért 9. helye átszakíthatott egy gátat számára. Kedvelt pályájára érkezik. Az aktív mezőnyben a playoffban lévő pilóták közül övé a legjobb befejezési átlag (9,7). Övé a legtöbb második hely (3 db, Harvick-kal holtversenyben). A régóta várt top 5-ös eredmény megérkezhet számára, azonban nem lesz könnyű feladat.
Eheti fekete ló
Az esélyek nem mellette szólnak. A fogadóirodáknál 14-szeres pénzt fizetnek a sikerére. Azonban mindenképp meg kell említeni Christopher Bell nevét. Ahogy tavaly felzárkózott, úgy idén is sikerülhet neki. Tavaly Martinsville-ben aratott futamgyőzelme után kvalifikálta magát a Championship 4-ba, most azonban már hamarabb meglehet számára a bajnoki döntőbe jutás. Egy darab top 10-es eredményt ért itt el, de csupán csak háromszor versenyzett még itt. 2020-ban 8., 2021-ben 20., 2022-ben pedig a 11. helyen ért célba. Már az időmérőn is érdemes lesz rá tekinteni. Többek között a legutóbbi 4 intermediate ovalon (amilyen a homestead-i pálya stílusa) rendezett kvalifikációt 3-at az első helyen zárt. Győznie azonban még nem sikerült.